APRÈS LE MÉGA-FEU, LA MÉGA-USINE : EN PLEINE CRISE DE L'EAU, LA PRÉFÈTE DE GIRONDE AUTORISE PURE SALMON

La Gironde brûle, la Gironde a soif et un méga-élevage de saumons serait « d'intérêt général » ?

Le 22 juillet 2026, un incendie parti de Saumos ravage la Gironde : 42 000 hectares brûlés, 224 000 personnes évacuées, plus de 150 maisons détruites au Porge. Il n'est déclaré fixé que le 1er août. Depuis juin, la Préfecture multiplie les arrêtés de restriction d'eau : plusieurs bassins versants girondins sont classés en alerte renforcée, d'autres en crise.

Deux jours après la fin de l'incendie, la Préfète autorise pourtant l'un des projets les plus consommateurs d'eau du département. Pour le légitimer, trois arguments reviennent invariablement : la reconversion d'une friche, la création d'emplois, la souveraineté alimentaire. Aucun ne résiste longtemps à l'examen.

La reconversion d'une friche industrielle, d'abord. Le site retenu se situe pourtant au cœur du Parc naturel marin de l'estuaire de la Gironde et de la mer des Pertuis, du Parc naturel régional Médoc, en zone Natura 2000. L'estuaire n'est pas un terrain d'expérimentation, mais un espace que ces classements ont précisément vocation à protéger ; pas à recycler en zone d'essai pour un procédé industriel qui n'a jamais fait ses preuves à cette échelle.

250 emplois sont promis. En face, la pêche artisanale, l'ostréiculture et le tourisme du territoire reposent tous sur la même ressource que Pure Salmon met en péril : la qualité de l'eau. Le projet représente un risque réel pour l'ensemble du tissu économique local. Aucune étude d'impact économique comparée n'a jamais mis en balance les emplois créés et ceux qu'il menace.

La souveraineté alimentaire, enfin. Le saumon n'a rien d'une nécessité : sa place dans les assiettes françaises relève du choix, non du besoin vital. Produire 10 000 tonnes supplémentaires par an ne pèserait que 5 % de la consommation nationale, un gain marginal pour une « souveraineté » que l'on invoque beaucoup. Ce choix de confort à un prix, payé par l'eau et par les animaux : des saumons entassés à des densités que rien, dans l'arrêté, ne plafonne ; des millions de litres prélevés chaque jour dans un territoire en stress hydrique ; des rejets azotés et polluants déversés dans un estuaire fragile.

“Cette autorisation est une décision irresponsable. Alors que la Gironde brûle et manque d'eau, la Préfète ignore les avis défavorables de l’ensemble des instances scientifiques compétentes et méprise les demandes de dialogue des élus et professionnels locaux. C’est un fiasco, une catastrophe annoncée pour l’estuaire." - Esther Dufaure, co-fondatrice et co-directrice de Seastemik

Des garde-fous en trompe-l'œil

La Préfecture évoque des « prescriptions environnementales particulièrement exigeantes » et « un contrôle permanent » du projet. Dans les faits :

Le comité censé surveiller le site est convoqué… par l'exploitant lui-même. L’industriel tient l'agenda de sa propre surveillance.

La montée en charge du projet vers son plafond légal - 10 000 tonnes de saumons, 5 940 m³ d'eau pompés par jour - suit un calendrier que l'arrêté qualifie lui-même d'« indicatif et maximal », donc sans valeur contraignante. Le passage à l'étape suivante est décidé par l'administration seule, sur la base de données produites par l'exploitant, sans nouvelle enquête publique.
La consommation d'eau, elle, est sous-évaluée dès le départ. Le dossier annonce 6 500 m³ d'eau pompés par jour. La méthode de calcul officielle (FranceAgriMer) donne un besoin réel de 22 000 à 39 000 m³/jour, soit jusqu'à 6 fois plus. Pure Salmon annonce 237 litres d'eau par kilo de saumon produit, soit sept fois moins qu'Atlantic Sapphire, le seul industriel comparable au monde, qui en consomme 1 690 litres. Une performance jamais démontrée, par un fonds d'investissement qui n'a encore jamais produit un seul saumon. La vérité se jouera plus tard, en interne, loin des citoyens. C'est le principe de précaution inversé : on autorise d'abord et on vérifie après avec l’industriel juge de sa propre conformité. Un fiasco en devenir.

L’opposition ne faiblit pas

Depuis 2 ans, une trentaine d'ONG porte une demande de moratoire sur ce type de méga-usine terrestre de saumons, le temps qu’un consensus scientifique lève l’ensemble des risques identifiés. Elles n'ont pas été davantage entendues que les scientifiques de l'État : les multiples avis défavorables de la Commission Locale de l’Eau, du Conseil Scientifique de l’Estuaire, de l’Ifremer et du BRGM. Ce dernier a établi, dans deux rapports successifs, que l'impact réel du pompage sur la nappe de l'Éocène, qui alimente en eau potable 1,7 million de Girondins, serait vraisemblablement bien supérieur à ce qu'affirme le dossier du pétitionnaire.

Enfin, le 2 juillet, lors de la tenue du CoDERST, les deux seules hydrogéologues de l'État à avoir examiné l'intégralité du dossier ont voté contre l'autorisation. La ministre de la Transition écologique avait elle-même exigé, par écrit, que les dernières études produites par Pure Salmon soient soumises au BRGM avant toute décision. Sa demande est restée lettre morte. La Préfète a signé sans attendre.

Elle a signé, aussi, sans recevoir personne. Depuis juin, élus du Médoc, professionnels de la mer et du tourisme, et l'aquaculteur historique de Saint-Vivien-de-Médoc réclamaient un rendez-vous avant toute décision. Une visite de terrain avait fini par être programmée, le 23 juillet, avec le sous-préfet de Lesparre-Médoc. Elle n'a jamais eu lieu : le mégafeu, déclenché la veille dans la Gironde, a mobilisé tout le territoire. Rien n'obligeait la Préfète à trancher avant que cette rencontre, reportée pour cause d'incendie, ait pu se tenir. Un passage en force.

La coalition « Usines de Saumons, Non merci » annonce désormais le dépôt d'un recours contentieux devant la Cour administrative d'appel de Bordeaux, aux côtés du cabinet TTLA et d'une dizaine d'ONG co-requérantes.

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